Powerbook 5300, 5300cs, 5300c and 5300ce

Die Powerbook 5300-Serie war die erste Generation mit PowerPC-Prozessor. Die Powerbooks hatten Hot-Swap-fähige Erweiterungsmodule für eine Vielzahl verschiedener Einheiten wie Zip- oder magneto-optische Laufwerke, aber leider keine CD-ROM-Laufwerke.

Die Powerbook 5300-Serie wurde als Enttäuschung angesehen und litt unter einer Reihe von Konstruktionsfehlern. Probleme mit gesprungenen Gehäusen und überhitzten Batterien führten zu mehreren Rückrufen, während einige Benutzer von den Spezifikationen des Geräts und seiner glanzlosen Leistung einfach nicht beeindruckt waren. Dem PowerPC 603e-Prozessor fehlte der Level-2-Cache, sodass die Leistung viel geringer war, als die CPU-Frequenz vermuten ließ.

Apple begann 1994 mit dem Verkauf der ersten Macintosh-Computer auf Basis des PowerPC-Prozessors. Der PowerPC war die Antwort von Apple, IBM und Motorola auf den Intel Pentium, der damals auf DOS-/Windows-Rechnern lief. Der PowerPC verlieh dem Mac nicht nur die für den Wettbewerb erforderliche Leistung, sondern benötigte dabei auch weniger Platz, lief weniger Wärme und war günstiger als die Konkurrenz.

Das Desaster der 5300 Serie

Trotz Leistung, Kosten, Größe und Wärmeeigenschaften war die erste Reihe von PowerPC-Prozessoren noch nicht gut für ein tragbares Gerät geeignet. Bald nachdem die ersten Power Macs auf den Markt kamen, brachte Apple endlich ein tragbares Gerät mit dem drei Jahre alten 68040 heraus. Anderthalb Jahre später wurde das erste PowerPC Powerbook geboren. Die im August 1995 veröffentlichte Powerbook 5300-Reihe war das erste Powerbook mit der neuen PowerPC-CPU, die damals das Herzstück der meisten Desktop-Modelle von Apple war. Das 5300 verwendete eine neue Variante des PowerPC namens 603e, eine stromsparendere Variante des 601, der in Desktops verwendet wurde. Es lief mit 100 oder 117 MHz, aber aufgrund seines stromsparenden Designs und des fehlenden L2-Caches lieferte es eine Leistung, die der eines 66- oder 80-MHz-PowerPC 601 ähnelte, der in den Desktops des Vorjahrs verwendet wurde.

Design und Funktionen

Das 5300 wurde mit einem völlig neuen Gehäusedesign geliefert, das weit weniger geschwungen war als die Modelle der 500er-Serie, die es ersetzte. Dadurch war es fast ein 1/2 Kilogramm leichter, weniger tief und etwas dünner. Zum ersten Mal bei einem amerikanischen Powerbook war das Gehäuse vollständig schwarz, nicht schwarz und grau wie bei der 500er-Serie. Viele der abgeschrägten Kanten und abgerundeten Ecken der 500er-Serie waren verschwunden und durch ein eher rechteckiges Design ersetzt worden. Das quadratischere Erscheinungsbild ermöglichte es Apple, einen größeren Bildschirm, eine größere Tastatur und einen größeren Erweiterungsschacht einzubauen. Das Powerbook der 500er-Serie verfügte über einen PDS-Steckplatz, der in einem der Batteriefächer versteckt war, sodass dieses Fach als Erweiterungsschacht verwendet werden konnte. Leider war der Schacht nicht groß genug, um ein CD-Laufwerk aufzunehmen, was seine Attraktivität stark einschränkte. Der Schacht des 5300 war jedoch groß genug für ein 3,5-Zoll-Laufwerk, z. B. ein Diskettenlaufwerk (im Lieferumfang enthalten), eine Festplatte oder ein Zip-Laufwerk. Der PC-Kartenslot, der für den Erweiterungssteckplatz der 500er-Serie erhältlich war, war im 5300 eingebaut und akzeptierte zwei Typ-II- oder eine Typ-III-Karte. Es wurden einige Erweiterungskarten von Drittanbietern für den 5300 hergestellt, die externe Video- oder Netzwerkfunktionen bereitstellten. Anders als bei der 500er-Serie gab es keine Möglichkeit, zwei Batterien für eine längere Laufzeit in das Gerät einzusetzen. Das sollte kein Problem sein, da der 5300 als erstes Apple-Notebook Lithium-Ionen-Batterien mit hoher Kapazität verwendete. Laut dem Testbericht von Macworld vom November 1995 würden die neuen Akkus die dreifache Laufzeit eines Akkus der 500er-Serie bieten (etwa 4 Stunden gegenüber 1,5 Stunden). Ein Akku im 5300 würde länger halten als zwei Akkus der 500er-Serie. Durch Entfernen einiger Schrauben an der Unterseite des Gehäuses konnte der Speicher einfach aufrüstet werden.

Apple hatte die Bildschirmgröße seiner Powerbook-Reihe erneut von 9,5 Zoll bei der 500er-Serie auf 10,4 Zoll beim 5300 erhöht. Beim Spitzenmodell war erstmals ein Bildschirm mit einer Auflösung von 800 x 600 Pixeln verfügbar, sogar mit Anzeige von Tausenden von Farben. Sogar die Low-End-Modelle erreichen eine echte Auflösung von 640 x 480 Pixeln bei der Anzeige von Tausenden von Farben. Dies war eine enorme Verbesserung gegenüber dem 640 x 400 Pixel großen Bildschirm der 500er-Serie bei Tausenden von Farben (oder 640 x 480 bei 256 Farben). Was die Konnektivität betraf, so verfügte das 5300 über Apples Standard-ADB, serielle Schnittstelle, SCSI, Audioausgang, Audioeingang, Videoausgang und einen Infrarot-Datenanschluss. Der Infrarotanschluss war eine Neuheit bei der 5300-Serie und ermöglicht Benutzern, Dateien (langsam) drahtlos auf einen anderen Computer oder PDA mit Infrarotanschluss zu übertragen. Diese Technologie kam lange vor der Einführung von WLAN auf und war damals eine große Sache. Es fehlten jedoch zwei Anschlüsse, die zuvor bei der 500-Serie verfügbar waren – Ethernet und Modem. Die einzige Möglichkeit, einen der beiden Anschlüsse in das 5300 zu integrieren, war über eine PC-Karte. Seltsamerweise verfügte das 5300 nicht über ein tippbares Trackpad, das im Duo 2300c und dem günstigeren Powerbook 190 verfügbar war, die gleichzeitig angekündigt wurden. Apple gab an, dass Teile und Liefertermine ein Problem seien, und versprach, dass Benutzer in Zukunft auf ein besseres Trackpad aufrüsten könnten.

Konfigurationen

Das 5300 wurde ursprünglich in vier Konfigurationen ausgeliefert. Das Basismodell 5300 (2.300 $) hat einen 9,5-Zoll-Passivmatrix-Bildschirm in Graustufen, eine 100-MHz-CPU, 8 MB RAM und eine 500-MB-Festplatte. Das 5300cs (2.900 $) hat einen 10,4-Zoll-Passivmatrix-Farbbildschirm und dieselbe CPU-, RAM- und Festplattenkonfiguration. Für zusätzliche 800 $ konnte das 5300cs auf 16 MB RAM und eine 750-MB-Festplatte aufgerüstet werden. Das 5300c (3.900 $) ergänzte das Basismodell 5300ce um einen Aktivmatrix-Farbbildschirm und konnte für zusätzliche 800 $ auf die 16/750-Konfiguration aufgerüstet werden. Diese Modelle waren alle auf eine Bildschirmauflösung von 640 x 480 beschränkt. Das Spitzenmodell 5300ce (6.800 US-Dollar) verfügte über eine 117-MHz-CPU, 32 MB RAM, eine 1,1-GB-Festplatte und eine Auflösung von 800 x 600.

positive Bewertungen

In seiner Bewertung vom November 1995 war Macworld überwiegend positiv und vergab dem 5300 gute Noten für seine Existenz als PowerPC-Notebook, seinen Erweiterungsschacht in voller Größe, Infrarot-Konnektivität und leistungsstarke neue Akkus. Die Bewertung stellte fest, dass die 64 MB RAM-Obergrenze des 5300 „mehr sind, als Sie wahrscheinlich jemals brauchen werden“; ironisch, da die letzte Version des Mac OS, die auf dem 5300 lief, OS 9.1, fast 64 MB allein zum Booten benötigte. Die Bewertung brachte einige Probleme mit dem 5300 ans Licht. Das größte Problem war seine mangelnde Leistung. Bei einem PowerPC würde man erwarten, dass der 5300 ziemlich gut funktioniert, vielleicht nicht so gut wie seine Desktop-Gegenstücke, aber besser als ein Powerbook der 500-Serie. Leider war das nicht der Fall. Während der Einbau einer FPU den 5300 bei CPU-intensiven Aufgaben um etwa 75 % schneller machte als ein 540c, war er bei allgemeinen Aufgaben nur etwa 25 % schneller. Dies lag größtenteils daran, dass der CPU ein L2-Cache fehlte. Ein ähnlich konfiguriertes 75-MHz-Pentium-Notebook mit Windows 95 war fast doppelt so schnell wie der schnellste 5300.

Qualitätsprobleme

Die Bewertungen waren positiv und die Nachfrage war hoch, als das Powerbook 5300 1995 in die Läden kam. Apple hatte sofort Probleme, genügend Geräte zu produzieren, um die Nachfrage zu befriedigen, was sich gut anhört,e aber nicht war. Wenn ein Unternehmen nicht genügend Produkte produzieren kann, um sie an seine Kunden zu verkaufen, riskiert es, seine Umsätze ganz zu verlieren. Windows 95 war gerade erschienen und seine Mac-ähnliche Oberfläche und die kostengünstige Hardware waren verlockend. Apple konnte es sich nicht leisten, nicht genügend Produkte zu verkaufen. Irgendwann würde das Angebot die Nachfrage decken, aber vorher traten andere Probleme auf. Die brandneuen Lithium-Batterien mit hoher Kapazität wurden fast unmittelbar nach der Veröffentlichung wegen Brand- und Explosionsgefahr zurückgerufen. Anstatt die Batterieprobleme zu lösen, lieferte Apple die NiCd-Batterien mit geringerer Kapazität aus, die sie für das Powerbook 190 entwickelt hatten (das das gleiche Gehäusedesign hatte). Die Laufzeit wurde um 50 % reduziert. Zusätzlich zu den Batterieproblemen wies das 5300 erhebliche Qualitätsprobleme auf. Einige Geräte ließen sich nicht einschalten und mussten zurückgeschickt werden. Bei anderen brachen defekte Scharniere und Gehäuse, die Risse bekamen. Der Netzstromanschluss neigte dazu, bei leichter Verwendung abzubrechen. Benutzer hatten Probleme, wenn sie gleichzeitig eine PC-Karte und ein Erweiterungsmodul verwendeten. Elektrische Signale beeinträchtigten die Festplattenleistung und die Netzwerkkonnektivität. Es gab auch zahlreiche Softwareinkompatibilitäten. Apple musste mehrere Softwareupdates, Händlerrückrufe und Garantieverlängerungen herausgeben. Obwohl viele dieser Probleme in der Computerbranche typisch waren, haben sie den Ruf des 5300 getrübt.

Der 5300 im Überblick

Trotz seiner Herstellungsmängel zeigte das Design des 5300 immer noch die Liebe zum Detail, für die Apple bekannt war. Der PowerPC versprach, die Leistungslücke des Macintosh zu seinen PC-Konkurrenten zu schließen, und das gelang ihm größtenteils auf dem Desktop. Es dauerte länger, die Technologie in die tragbare Produktreihe zu bringen, die bereits unter Druck stand. Allein aus diesem Grund hätte das Powerbook 5300 ein Hit werden müssen. Hinzu kamen die größeren Bildschirme, PC-Karten, Infrarot-Datenübertragung und der herausnehmbare Erweiterungsschacht, und es hätte ein Volltreffer werden müssen. Das war es aber nicht. Die Leistung, die Benutzer von einem PowerPC-Rechner erwarteten, konnte aufgrund einer Kombination aus cachelosem Prozessor, nicht optimierter Software und der großen Menge an emuliertem 68-KB-Code, der im Mac OS verblieben war, nicht erreicht werden. Im Vergleich zu einem PC-Notebook zum gleichen Preis war das 5300 langsam. Der Verlust des Lithium-Ionen-Akkus mit hoher Kapazität nahm dem 5300 eine weitere Stärke (obwohl es selbst mit dem Akku immer noch nicht die Laufzeit eines PC-Notebooks erreichte). Wenn man dazu noch eine Reihe von Qualitätsproblemen, schlechte Presse und Apples Unfähigkeit, genug zu produzieren, um es zu verkaufen, hinzufügt, wird klar, warum das 5300 einen der schlechtesten Rufe aller Apple-Produkte hatte. Das 5300 ging als eines der qualitativ schlechtesten Produkte von Apple in die Geschichte ein.