Der Apple I ist weit mehr als nur Apples erster Computer. Er ist ein Symbol der Computergeschichte und Ausgangspunkt eines Unternehmens, das die Welt der Personal Computer für immer verändern sollte. Der Apple I wurde 1976 von Steve Wozniak entwickelt, dessen Ziel es war, einen leistungsstarken, aber erschwinglichen Computer für Hobbyisten zu bauen. Steve Jobs erkannte das kommerzielle Potenzial der Entwicklung und übernahm Vertrieb und Marketing. Gemeinsam mit Ronald Wayne gründeten sie am 1. April 1976 die Apple Computer Company. Der Apple I unterschied sich von den meisten Konkurrenzprodukten seiner Zeit dadurch, dass er nicht als Bausatz, sondern als vollständig montiertes und getestetes Mainboard verkauft wurde. Der Benutzer benötigte nur ein Netzteil, eine ASCII-Tastatur und einen Monitor oder Fernseher. Im Zentrum des Systems stand der MOS 6502 Prozessor mit einer Taktfrequenz von etwa 1 MHz. Standardmässig verfügte der Computer über 4 KB RAM, der auf bis zu 48 KB erweitert werden konnte. Ein integrierter Monitor im ROM ermöglichte die direkte Eingabe von Programmen, während die Apple-Kassetten-Schnittstelle, die später verfügbar war, das Speichern und Laden von Programmen auf Audiokassetten ermöglichte. Mit dem von Steve Wozniak entwickelten Integer BASIC entwickelte sich der Apple I zu einem erstaunlich leistungsstarken Heimcomputer. Der Auslöser für die Serienproduktion war eine Bestellung von 50 Geräten durch den Computerhändler Byte Shop. Die ersten Computer wurden in Steve Jobs Garage und Elternhaus in Los Altos zusammengebaut und getestet. Insgesamt wurden etwa 200 Apple-I-Platinen hergestellt, von denen heute nur etwa 100 bekannt sind. Viele davon befinden sich in Museen oder bedeutenden Privatsammlungen. Heute erzielen originale Apple I-Computer bei internationalen Auktionen regelmässig Preise zwischen mehreren hunderttausend und über einer Million US-Dollar, abhängig von ihrem Erhaltungszustand, ihrer Originalität und dokumentierten Herkunft. Für Sammler hat der Apple I eine einzigartige Bedeutung. Jedes erhaltene Exemplar erzählt die Geschichte von Apples Anfängen und der Entstehung des Personal Computers. Kaum ein anderer Computer symbolisiert den innovativen Geist des Silicon Valley in den 1970er Jahren so beeindruckend wie der Apple I, ein Computer, der trotz seiner einfachen Technologie die Grundlage für eines der erfolgreichsten Technologieunternehmen der Welt legte.
